开业不久，这个谷物和牧草经纪公司就遇到倒霉事。中西部的农业区遭了霜害，作物几乎没有收成，农民用来年的谷物作抵押，可要求他们付定金。一听付定金，克拉克十分害怕，一共4000美元的资本，怎么可以付定金呢?但洛克菲勒十分沉着，他找了朋友，从银行得到2000美元贷款。这使克拉克不得不佩服。由于经营有方，公司第一年收人45万美元。
这是洛克菲勒掘得的第一桶金，实际情况是为他后来进军石油业提供了一个良好的开端。
1882年，洛克菲勒的法律顾问多德，向他提出了“托拉斯”这个垄断组织的要领，他欣然接受，并在很短时间内，这种垄断组织就超过了摩根财团，跃居美国十大财团的首位。
洛克菲勒财力兴旺，在经济领域里占统治地位，在政府中也安插了一大批代理人，左右着美国政府的内政外交政策。在他退休之后，这位巨商又开始大规模撒钱，生前捐赠5亿多美元。后代沿袭他的做法，到1950年，共捐赠25亿美元。以他名字命名的基金会培养了3个国务卿、12个诺贝尔医学奖获得者和众多的科学家。被称为“亚洲第一流的医学院”的北京协和医学院(中国协和医科大学的前身)即是洛克菲勒基金会1917年捐款修建的。