现在，谛听着从空间传来的音乐，埃拉又经受着初次宇航时的那种悲哀。乐曲的旅律忽而飘忽纤细，忽而又雄伟悲壮，使埃拉感动得流出了眼泪。她回想起了过去，回想起来和列德的恋爱，使她眼前呈现出安娜的眼睛。这是多么扣人心弦的音乐啊!她看了看列德，发现列德也沉浸在同样的感情之中。
“贝多芬……”列德悄声说道。
埃拉不大自信地点头作答：
“一首我们不熟悉的交响乐，是我们前人创作的。一定是他……”
阿列克斯转过身来，示意他们不要说话。
阿列克斯是第三代宇航员。他的祖父是首批月球探险者之一。阿列克斯本人是在一个宇航站上的休养所里生下来的，当时他的父母刚完成木星探测任务，正在那里隔离疗养。他还不满一周岁时，就随父母飞入了宇宙空间，开始了他的第一次宇航。他十五岁时飞上月球，进行高山探测实习。他取得了矿山工程师证书，同时，也取得了宇宙飞行驾驶员的证书。自那以后，他先后参加了四次太阳系范围内的飞行。后来，他被挑选为第一次超越太阳系飞行的副驾驶员，为了等待这一任命，他熬过多少不眠之夜啊!他现在急切地期待着返回地球，以便取得宇宙飞船第一驾驶员的证书，并为此做了长时间的刻苦努力。他是最年轻的一代宇航员，他们这一代人，整个身心都沉醉于征服宇宙，准备为人类的宇宙未来而赴汤蹈火，他们充满了信心和乐观。宇宙飞船上的生活，使那些坚韧不拔的老宇航员都会出现难以克服的“宇宙病”，但是对于阿列克斯来说，这种生活就像他在大学里的学习生活那样，正规平常。阿列克斯这一代人认为在太阳系范围内进行宇宙探测工作，不过是胆小的初学者或者落后一个世纪的人们干的事，这个阶段早就该超越过去了。他们这一代人认为，应该实现太阳系各行星之间的、常规的、随时可以进行的来往，他们认为，像飞往月球这样普普通通的飞行所必需完成那些数不胜数的手续，特别是医学方面的，不过是宇航学会理事们头脑迟钝，因循守旧的产物。为了探测土星，干嘛需要探测宝蝎星这样的准备呀?阿列克斯和大多数年轻人一样，对于属于太阳系的行星，他们拒绝使用“探测”这个词。他们总是说“我们这里”，或者使用古老的说法：“在我们星系内”。阿列克斯打算这次返回地球之后，向宇航学会理事会提出一份关于太阳系各行星间飞船定期运行问题的报告。