蔡兴宗说：“薛安都归顺，此诚非虚，这只需要派去一个使者，带一纸诏书，就可以了。如今以重兵相迎，他势必疑惧；或许招引北虏，为患更深。如果说他是叛臣罪重，不可不诛，则之前也已经宽恕了很多人。何况薛安都外据大镇，靠近边境，地险兵强，很难攻克他，为国家计，尤其应该对他驯养；如果他叛变投敌，朝廷可得早晚辛劳应付了。”
刘彧不听，对征北司马、行南徐州事萧道成说：“我如今想借此机会北伐，你认为如何？”萧道成说：“薛安都非常狡猾，如今以兵相逼，恐怕对国家不利。”刘彧说：“诸军猛锐，何往不克！你不必多言！”
薛安都听闻大兵北上，惧，遣使乞降于北魏，常珍奇也献出悬瓠，投降北魏，两人都向北魏请兵自救。
52 十月二十四日，立皇子刘昱为太子。
53 薛安都把儿子送到北魏做人质，北魏派镇东大将军、代人尉元，镇东将军、魏郡人孔伯恭等率骑兵一万出东道，救援彭城；镇西大将军、西河公拓跋石和都督荆州、豫州、南雍州诸军事张穷奇出西道，救援悬瓠。任命薛安都为都督徐州、雍州等五州诸军事、镇南大将军、徐州刺史、河东公；常珍奇为平南将军、豫州刺史、河内公。