不动，是死；动，则有可能不死。赫鲁晓夫决定动手，先挖贝利亚的墙脚。没有马林科夫的支持，撤换和逮捕贝利亚是不可能的。
贝利亚提交一份关于乌克兰政府机构民族成分问题的备忘录。贝利亚在备忘录中提出，本地官员应当在本共和国里担任领导职务，而不应当调升到莫斯科中央机构来。接着，他又提出了两个类似的备忘录，一个是关于波罗的海诸国，另一个是关于白俄罗斯的。两个备忘录都强调提拔本地人担任本共和国领导的原则。贝利亚的目的很简单，就是加剧俄罗斯人和非俄罗斯人之间的民族对立情绪、加剧莫斯科中央领导和各共和国地方领导之间的紧张关系。
在主席团讨论贝利亚提交的备忘录时，赫鲁晓夫找到了与马林科夫对话的机会。赫鲁晓夫称一旦贝利亚权势过重，大家的日子都不好过。权威就是用来打倒的，只要能争取到其他主席团成员的支持，挫一挫贝利亚的风头毫无问题，还能通过对我们有利的决议。
首次出手，贝利亚的意见被否决；再次出手，贝利亚被贬；多次出手，贝利亚脸色极其难看。群众的力量是巨大的，马林科夫开始相信主席团可以运用党的制度来对付贝利亚。