其实，鲁迅先生在散文中也提到过这个传说。说是某书生应了美女蛇的呼名，晚上投宿寺院，老僧送他一个盒子，让他放在枕边。当美女蛇来时，盒中飞出一道金光，却是一条飞蜈蚣飞出去将美女蛇除掉，书生因而得救。这个故事记得小时候外婆也跟我说起过，细节稍有点儿不同。说蜈蚣是书生自幼养着的，拦在门口与美女蛇斗了一晚，最后同归于尽。可见这传说在江南一带流传已久。
至于这美女蛇为什么不能对刘士和作祟，那江南兵说，应该是被鸡毛镇住了。蛇怕鸡毛，那也是一种古已有之的说法。袁枚的《子不语》中便有《鸡毛烟死蛇》一条，说“鸡毛烧烟，一切毒蛇闻其气即死，凡蛟蜃属皆然，无能免者”。那美女蛇一定是闻到了烧鸡毛的气味，进退不得，才被刘士和杀了。
在太平军教义中，蛇延续了《圣经》中的形象，一向是妖怪。当时，与太平军为敌的清军首领曾国藩，传说是蟒蛇投胎。据说，曾国藩身上长满癞癣，每天早上起床，床上一堆的癣屑，酷似蛇皮，而且还传说曾国藩爱吃鸡，却怕鸡毛。那时加急文书上都贴有鸡毛，凡是接到这种文书，曾国藩都不敢自己打开，要让别人打开了再给自己。刘士和杀美女蛇，实在是个吉兆，预示着清妖必败。于是，太平军在天京城外埋下不少鸡毛，说是曾蛇妖一来，必死于城下。不过，曾国藩自己虽然未破天京，但天京最终还是陷落在曾国藩之弟曾国荃的手里了，似乎又有点儿讽刺，却也让迷信的人说此事确实不疑。不然，曾国藩为什么自己不来成此大功，就是因为害怕鸡毛。