时人嗜香，不仅在家中熏香，出门佩香，在吃喝享乐时也须有香气相伴。香婆是在市井间专门靠伺候香事吃饭的女人，并非全是老婆子。一般都是在酒楼食肆中讨生活，在客人进入预订的包间前，按照订单上的要求把香点上。有喜欢气味纯净的，那就要隔火熏香，有爱欣赏云烟飘渺的意境的，便打上篆。不同的香料配方、不同的香气和熏香方式，收费不同。香婆的收入不仅与她伺候包间的数量有关，还与包间消费香料的价格挂钩。
有本事的香婆，即便手底下省掉一半的香料，依旧能营造出双倍的香气，手艺不精的，糟蹋香料不说，还会时常被客人投诉说房间里出了猫屎气味，香婆便急急忙忙赶去救场，撤香炉、通风、换新香。这时一慌张，便容易把香灰扬在客人脸上，把火红的炭落在席上。出了这种事，客人便有理由大闹一场了，白吃白喝一顿不算，酒楼还得赔笑贴银子。所以酒楼里招用香婆，也是一丝也不敢大意的。