这些变化，如有助于实现这些变化的经济基础的变化一样，不可避免地是复杂和不平衡的。几十年来，现代城市才逐渐成为了后现代城市。物之城和符号之城之间的关系，某种程度上也同样是复杂的，需要一些限制性条件。人们很少遇到任何没有条件限制的实体或隔离区——一会儿是物之城，过一会儿是符号之城——而是一种既有物又有符号，却又与现代和后现代城市都不相同的复杂平衡。作为任何资本主义的固有部分，物以及物的消费对于现代和后现代资本主义仍然是必不可少的，包括都市资本主义，尽管今天的物通常不是在美国城市制造的，而是在结构上类似于19世纪末和20世纪初美国工业城市的外国城市制造的。然而，对于符号和物来说，美国城市本身仍然是一个巨大的市场和交易场所。这些复杂之处也反映在本章讨论的文学和艺术中。就像每一部小说所描绘的城市中的现实世界一样，在德莱塞所描写的芝加哥和纽约(尤其是嘉莉妹妹里具有特色的百老汇和广告牌上的灯光)中也有各种符号，在多斯·帕索斯的曼哈顿(这本小说以对渡口船头周围漂浮的碎屑不厌其烦的详细描写开篇)以及吉布森的全球城市(尽管那里的东西几乎总与消费品牌相关)里，同样有大量的物。尽管可能有人会反对，我自己仍然认为，这三部小说反映出了物与符号平衡关系的变化——从主导现代城市的物到主导后现代城市的符号，再一次，伴随着消费品牌意义形态的进一步转变——这标志着都市后现代性的历史。