1902年（光绪二十八年）冬，陈其采从日本士官学校毕业，结束了五年的留学生涯。陈其采刚刚归来，便赶赴石门镇与二哥陈其美相见。他告诉了二哥许多关于海外的所见所闻和学习心得。
陈其美开门见山劈头便问：“日本为什么这么快就富强起来呢？”
陈其采回答说：“日本富强的源头应当是明治维新，维新后大办实业、国力日增。而且，日本注重教育，特别注重民族精神教育。”
说着，陈其采从行李箱中拿出十几本书递给陈其美，“这都是我在日本买的书，二哥你要有兴趣，就拿去读吧，一些不易懂的地方，我都用汉文注释了。”
以后的日子里，陈其美把全部身心都放在了那些书上。越读，他心里感慨越多，越读他越觉国事日非。中国必须做一番彻底的改造，才能跟上世界潮流，才能摆脱亡国灭种的危险。虽然他只是一个普通的青年，但他坚信：“天下兴亡，匹夫有责。”
这一年的冬天很冷，很多夜晚陈其美都难以入睡。他原以为，自己终年苦读，见识极高，但弟弟留学归来后，见闻却比自己广博无比。想想自己身居石门，苦苦挣扎，至今才熬到个小当铺第三名学徒的份上，实在是有点井底之蛙的味道。
大丈夫当以天下为己任，石门这地方是再也不能待了，不然，此生都将一事无成。