在《谪海南》诗的前面，苏轼写道：“吾谪海南，子由雷州被命即行，了不相知，至梧，乃闻其尚在藤也，旦夕当追及，作此诗示之。”从这几句话中，可以看出他们两兄弟的手足情深，也看到那些握有权柄的小人式文人，出于嫉恨，迫害之情何等急切。南宋陆游在他的《老学庵笔记》里记载：“绍圣中，贬元祐（党）人苏子瞻儋州，子由雷州，刘莘老新州，皆戏取其学之偏旁也。时相之忍忮如此。”陆游是距苏轼不远的诗人，而且他是很注意收集苏轼文献的有心人，曾经把北宋“南渡”后散佚的官方文件中关于审判苏轼的记录，整理出一本《乌台诗案》出版。由此，可见这些文学小人可笑也可悲的心态。因为苏轼字子瞻，就到儋州，瞻和儋的偏旁相同，东坡先生就成了文人中流放得不能再远的一位。从这种流放到什么地方的挖空心思上，蛇蝎之心，令人齿冷。
一方面，苏东坡的文学成就，使得那些末流的作家诗人、不成气候的评论家、窃踞权位的文化官员，由不得自惭形秽，嫉妒得要命，便要寻衅生事，不遗余力地围攻。另一方面，他的正直不阿，真诚坦荡，敢于陈言，不避风险，在政治上决不随风转舵的性格，也使他不断地与权贵们发生冲突，而屡屡获罪。