1927年11月，黄安、麻城两县农民武装，在中共黄麻特委的领导下，举行了声势浩大的黄麻起义，一举攻克黄安县城，活捉县长贺守忠，成立了黄安县农民政府和工农革命军鄂东军。不久国民党军重兵向黄安反扑，这支工农武装经过激战突出重围，在鄂豫边插上了“工农武装割据”的红旗，成立了中国工农红军第11军第31师，以后发展为红军三大主力之一的红四方面军。1930年春，许继慎、曹大骏、徐向前领导的红军第1军的一个营解放河口镇，发动群众清算地主豪绅，重建了工会、农会组织。这时正在河口镇做工的王诚汉虽然还不满13岁，但是他对当时社会的贫富悬殊和富人的压迫已经有了很深的感受，妈妈常说的“阴沟里的篾片也有个翻身的时候”这句话，时常在他脑海里翻腾。红军来了之后，那些平日作威作福的豪绅地主四处逃窜，而受穷受苦的工农百姓却欢天喜地，这使王诚汉强烈地感到：世道变了，穷人翻身了！他积极追随红军，报名参加了工会，踊跃参加站岗放哨、张贴标语、斗争土豪劣绅等革命活动。这年的7月，他加入了中国共产主义青年团。12月，他自愿报名参加了河口镇工人武装纠察队(不久改为红军独立营)。纠察队领导看他虽然个头矮小，但非常机智灵活，就让他当了勤务员。