年轻的达达尼昂正是要从这些嘈杂、拥挤、混乱的人群中穿过去。他的心脏怦怦乱跳，一手扶着长剑，让它贴在自己瘦长的腿上，一手抓着帽檐，脸上是乡下人半笑不笑的尴尬样子，还努力想保持一个好仪表。他总算走过一群人身边，觉得呼吸自由了些，但他知道人们都转过头来看着他。直到这天为止，达达尼昂始终自我感觉不错，这是他此生头一回觉得自己很可笑。
到了楼梯底下，他才发现情况更糟：最下面的几级楼梯上有四个火枪手，正在斗剑取乐，楼梯平台上还有十到十二个人，正等着轮到自己加入战团。
其中一个火枪手占领了较高一级的台阶，手里拿着出鞘的剑，正试图或努力试图阻拦另外三个人，不让他们上楼。
另外三人灵活地挥舞佩剑，刺向占据高处的人。达达尼昂起初以为他们用的是花式剑，这种练习用剑的剑尖是个圆球。但他很快发现，剑尖在斗剑者身上划出了口子，所以，这些都是锋利无比的真剑。剑尖每划出一道口子，不止是围观者，就连斗剑的人自己也像疯子似的笑个不停。