对这两个思想流派的刻画忽略了一些重要问题，比如，理性主义者是如何论述知觉的，经验主义者又是如何谈论先天知识的。以下考虑的三个哲学家并非完全符合经验主义者的特定图像。但他们都同意这个图像，因此都相互承认了经验的根本作用。
人们会以为，经验主义的观点会导致一些有问题的后果。一个是，只有在经验以这种或那种方式把自身赋予概念时，概念才会有内容，或者说，语言表达式才会有意义。经验主义者声称，背离了经验所能合法化的东西，就会导致自身是空虚的或无意义的（这提出了两种经验主义：一个是说经验是概念的来源，另一个则说经验是概念合法性的根据。但这两者之间存在着密切的联系，所以这个区分在这里并不需要）。人们可以立即看到一个难题：如果人们在物理世界方面接受了“实在论”，这在哲学上就是认为（再次概括地说一下），世界的存在不依赖于经验，那么人们似乎就会与经验主义相冲突，这就无法有意义地谈论超越经验的东西。这并非是第一位英国经验主义者洛克所能解决的张力，而他的两个后继者则试图以截然不同的方式处理这个问题。
八、伦理与道德的区分在于个人与社会之间的不同利益关系
道德哲学是对关乎人类的某些价值的哲学反思性研究。伦理价值的一个意义在于告知人们的生活，直接决定应当做什么，以及他们对人们和行动的评论和判断，包括对他们自己的。人们试图以各种不同的方式按照这样的价值塑造自己的生活：他们认为（虽然并不是十分清楚地），某种生活比其他的生活更值得过，试图培养自己的孩子共有自己的观点，或者提出一种他们同样希望能够得到尊重的观点。除非生活令人绝望，大多数人还是会对他们的行为接受道德的限制，比如，为了实现自己的愿望，（大多数时间里）拒绝撒谎或骗人，（几乎在所有的时间里）拒绝杀人或伤人。由此，道德哲学试图理解某些行动的理由。对于行动的决定（我应当做什么？）并不是道德哲学的唯一考虑，但却是道德哲学兴趣的重要焦点，其他的考虑还有，我们以道德的或伦理的方式对自身和他人所作的各种承诺、断定或判断。