“‘你很有劲儿，’他这样说，‘不是很多人能挺这么长时间的。听着，我的助手根本不行，他是个弱小的法国人，连个虱子的力气也没有。明天你跟我来，我会让工头叫你当我的助手。’
“‘我很愿意，’我说，‘你看他愿意吗？’
“‘破点财。你能出五十个法郎吗？’
“他把手伸出来，我从钱包里拿出了一张钞票。我们回家睡觉了。我折腾了一整天，睡得像死猪一样。”
“你觉得煤矿的活极为艰辛吗？”我问拉里。
“开始是筋疲力尽，”他咧嘴笑了，“科斯提和工头一起干，我当科斯提的助手。那时候，科斯提干活的地方和旅馆浴室大小差不多，人进去要通过一条隧道，由于非常低你只能用手和膝盖爬进去。里面灼似地狱，我们干活时只穿一条裤子。科斯提又白又胖的上半身叫人极其厌恶，他看上去像一只巨大的蛞蝓。在那么狭窄的地方，风动剪的噪音震耳欲聋。我的工作是把他劈下来的煤块收到一起，装进篮子里，再把篮子拖到隧道口，在那儿把篮子里的煤装到煤车上，煤车间歇开来前往电梯处。这是我平生经历过的唯一的一个煤矿，所以我不知道所有煤矿的做法是不是都如此。煤矿对我来说好像是外行，而且工作极其繁重。半日的时候，我们停下来休息，吃午饭，抽烟。一天下来之后，我并不懊悔，而且天哪，洗个澡感觉不错。我就当作我的脚再也不会干净了，黑得就像墨水。我的双手也免不了磨出了泡，痛得很厉害，但是痊愈了。我习惯了这个工作。”