斯蒂芬也了解“一堆堆死亡的语言”。他承载着历史而来，而历史从来都不是不痛不痒的。随着他后来与副教导主任的一番唇枪舌剑，他指出词汇的意义取决于语境这一事实给“美学讨论”带来的困难；除非“知道我们在使用某些词句时，根据的是文学传统还是市井间的传统，”（见译文P227）否则就会出乱子。在这个问题上，副教导主任只是在倾听斯蒂芬的论证。接下来的对话是一个讽刺性的小插曲，斯蒂芬知道这一点。在试图阐明他的观点时，他列举了出自“隐逸含蓄散文”的作者纽曼（Newman）笔下的“牵绊detain”一词。（见译文P227）其中说到圣母玛利亚被所有的圣徒牵绊住了。这个单词在市井间的使用是完全不同的。
我希望我没有绊住你。
——不不，我也没有什么事，副教导主任客气地说。
