说到妥协，我们总会想起诸如投降、怯懦、软弱等字眼。但是《现代汉语词典》给它的定义是“用让步的方法避免冲突和争执”。由此可见，它的目的是避免矛盾和冲突，所采取的方法是退让。中国传统文化中的“和为贵”，“中庸之道”，“己所不欲，勿施于人”等，无不包含妥协的意思在里面。
有人生活的地方，就会有冲突，大到国家与社会，小到家庭与个人。而解决冲突的方式无外乎两种：对抗与妥协。长期以来，人们崇尚斗争哲学，妥协被看作是软弱、怯懦、叛卖、变节、拿原则做交易的同义词。但现实生活中，对抗有时非但不能解决问题，反而会激化矛盾。
生活中的是与非，黑与白，都是相对而言的，执著于是，未必就是；执著于非，未必就非，关键在于人们的良心向哪边倾斜。细细思量．人生有哪些冲突不可以避免呢？兄弟失和，夫妻反目，同事朋友间的是是非非，十有八九是鸡毛蒜皮的小事引起的。你不理我，我不理你，你争其多，我嫌其少；你嗓门高，我比你更高……如此这般，没事变成了有事，小事变成了大事，而大事则变得不可开交。比如在公共汽车上被人踩了一脚，如果不懂妥协，就会彼此恶语相向，甚至大打出手；开车在路上，碰到有车“夹塞”，你偏不相让，于是两车刮蹭，结果是叫来警察谁都走不了。而事后仔细思量，却又悔不当初“退一步海阔天空”。