自从打开铜盒之后，各种怪事便接二连三地出现。司马灰找不到任何头绪，恰似置身于重重迷雾之中。眼下唯一能够确定的就是大致方向没错：古人从地底发掘出遗骸的神秘物体，必然是接触谜底的大门。如今只有设法夺回遗骸，再从楚载函洞中脱身，继而寻找进入阴山地脉的途径。但前提是得先解决掉这个犹如行尸的土贼。司马灰心知此人手段高强，此时大敌当前，他不敢稍有放松，也盯住了对方的身形。
二学生看出局势将变，唯恐众人在黑暗中行动不便，急忙点了根火把，将洞室内的铜灯引燃。
老蛇虽然身怀异术，却毕竟是个一辈子没离开过深山老林的采药人，眼光见识甚为短浅，认定发出暗号之人就是司马灰，又见对方始终一声不响，更以为是默认了，不免恨得咬牙切齿。他心知此番在劫难逃，可就算所有人都得困死在地下，也得亲手掐死这几个才闭得上眼，于是暗运气息，只听他头颈、胸腰、肩臂、肘弯、腿膝、足踝之间，陆续发出“噼噼啪啪”的轻微响声，一股尸气自上到下行遍了全身。
司马灰等人知道一场殊死搏斗迫在眉睫。他此前见识过这土贼的身手，对方精壮彪悍，行动之际舒展如鹰、矫捷如猿，如果无法用枪支将其迅速射杀，则很难避免己方出现伤亡。