控制实验法的优势在于研究者可以主动控制实验因素，而且实验本身具有严密的逻辑性。但是，这些实验都是人为制造出来的，实验情境被简单化了，其发现还要经过人来演绎，因此现实生活中复杂多变的众多因素都被忽略了，其结论必然带有误差。
为了弥补控制实验法过于“纯粹”、人为的缺陷，后来的传播学研究中又出现了将实验放置在社会环境中自然进行的趋势。这种方法就是“自然实验法”。这种方法相对控制实验法而言，真实可靠，客观准确，但是在社会真实背景中进行实验，难于控制。进行自然实验，可以使用“分别进行”的方法，用两种方式、途径或媒介将信息发送出去，随后通过电话访问、上门询问等方法测定实验的结果；也可以事先设计好一个研究方案与程序，然后等候一个合适的时机，当事件一旦发生，研究者便进入，对调查对象进行研究。这种结果就非常可靠。
（4）个案研究法
个案研究法是心理学所用的一种研究方法。传播学中个案研究法使用得不是很多。所谓个案研究就是检验某一对象的多方面特征。一般是研究某一特定对象或案例在一定时期内的全面情况。而前面的实地调查法、内容分析法、实验法都只对总体的某几种特征进行研究描述。