皇帝御批寥寥几笔：知道了，一切预备不可过费，准尔所奏。一行草书下来，尾势一顿收了笔，突又想起了什么，转眼朝锦书看去，问道：“你师傅几月里放出宫？”
锦书恭敬道：“回万岁爷的话，我师傅二月打头就出去了。”
皇帝合上折子，锦书忙上前取没批的替换下来，把批阅过的收进盒子里，复又退得远远的，垂首侍立。皇帝不急着看奏章，搁下笔若有所思，“太皇太后侍烟上还有谁？”
锦书不知他到底是什么意思，又不好问，只得应道：“得力的原就只有我师傅，平常要是有什么顾念不上，还有荣姑姑替着。等下月我师傅一走，侍烟上正经就奴才一个人了。”
皇帝半晌没说话，又执了笔批军机处的折子，或者是军务上没有棘手的麻烦事，一连两本下来勾批得游刃有余。
坐地的大薰炉里点着苏合香，暖阁里窗户紧闭，门上又挂着闪缎闱幔，一室内没有半丝的风流动。那个薰炉子是鎏金的貔貅样式，貔貅的嘴大张着，一直咧到耳朵根，又像在笑，又像在恼。塔子燃烧的烟从那张大嘴里冲出来，笔直的一缕袅袅往上升腾，等触到了屋顶上的五爪金龙再四下翻滚开，看着很是得趣。