后窗下一阵风动，接着，墙根儿外传来两长一短的猫叫。屋内之人忙将龛位隐住，离了练功房，向后院跑去。
翌日，傍晚时分，王宫中的圣寿堂已掌了灯，五颜六色的彩带、大红的灯笼悬于殿前，显得异常喜庆。只因今日是郑樱桃郑贵妃的四十岁寿辰。
郑樱桃，曾经很是受宠。她以舞女身份进宫，无依无靠，无人帮衬，竟能为石虎诞下三位王子，一路升至贵妃，可见手段高明。彼时，石虎专宠她一人，不惜为她杀郭氏、崔氏两位妃子。但，以色侍人，色衰而爱驰。几年前，妖孽一般的柳姜几乎自献于石虎，石虎如获至宝，便也冷落了年老色衰的郑樱桃。
但，她毕竟是石鉴、石遵、石遂之母，表面上仍要维护她的尊严。于是，石虎昨夜就着人布置宫殿，并命官员们备重礼前来祝寿。于是，邺城的高官显贵们，不管出身胡族，还是汉族，皆急急备了大礼于昨夜便在宫门前等候，只为第一个为郑贵妃献礼。
晚霞中的圣寿堂，显得静谧而高贵。殿前一面是高官显贵，一面是打扮的花枝招展的贵妇。妇人们三三两两聚在一起，交头接耳的谈论着什么，议到兴处，眉飞色舞。但，待冉闵牵着董陶陶经过时，妇人们却闭了嘴，皆看着董陶陶笑，那笑里有三分讥讽，七分厌恶。