单田芳是一位深受广大听众喜欢的评书艺术家。调查统计表明，他在海内外的听众已达6亿之众，这确实令人惊叹。
然而单田芳走上评书事业的道路却是与他善于接受别人的帮助分不开的。单田芳出生在一个评书世家。在旧社会，这是一个卑贱的职业。为此，单田芳的父母痛下决心，决定改换门庭，以读书续世。
1953年，单田芳顺利地考入了大学。这时，风华正茂的他却患上了严重的痔疮，先后动了三次手术，耽误了许多功课，怎么办？单田芳陷入了深深的迷惘和懊恼之中。
这一年是新中国成立的第四个年头，新国家的诞生也产生了人的观念和地位的巨大转变。曲艺演员在当时不仅收入丰厚，而且社会地位也在不断提高，单田芳的母亲王香桂就曾相继受到周恩来等高层国家领导人的接见。于是，单田芳的父母重又萌动了栽培他学艺的念头，并动员了评书界的几位前辈，每日以理晓之，以情动之。