该剧表现东北沦陷后，那里已无异于人间地狱；日寇所过之处，烧杀抢掠，家破人亡。日寇疯狂地抓劳工，征人头税，抓思想犯，还逼“犯人”修机场、开矿山。剧本的主人公周克明就是这样的一个“犯人”。他是一个坚决抗日的知识分子，在难友的协助下砸断脚镣试图逃走，被敌人发现，最后被活埋了。当周克明被一步步地逼向坑边，“犯人们”被逼着一锹锹地填土，最后埋到周克明只露出一个头时，当“犯人们”不忍再填，鬼子兵狞笑着竟用马靴猛踢周克明的脸时，真是悲惨万分。这被扼杀的生命，流干的鲜血，何止周克明一人，而是东北三千万同胞的缩影。人们带着满身的血迹，跨过同胞的尸体，越过倒塌的房屋。人们高歌着，呼喊着，这时，全剧的主题歌激昂荡起，像暴风骤雨敲击着人们的心弦：
殷红的血映着火红的太阳，
突进的力，急跳着复仇的决心，
我们是黑水边的流亡者，
我们是铁狱里的归来人。
暴日的铁蹄踏碎黑水白山，
帝国主义的炮口对准饥饿的大众。
青天已被罪恶的黑手撕破，
长空飞闪着血雨腥风。
创痛的心刻着紫色的烙印，