当林肯只是伊利诺伊州国会议员的共和党候选人时，就具备了这种包容的品质。他的竞选对手卡特赖特是当地有名的牧师，常常向林肯泼脏水以降低其民意支持率。
一天，卡特赖特牧师在一个教堂里布道。林肯也走进教堂，坐在了一个显眼的位置上。卡特赖特想让他出丑，便在演讲达到高潮时突然说：“希望能得到上帝保佑而进天堂的人都请站起来。”于是信徒们纷纷站起来。卡特赖特又说：“不想死后下地狱的人也请站起来。”于是大家又呼地一下站了起来。这时，卡特赖特质问道：“大家都希望能得到上帝的保佑进天堂，不希望下地狱，但有一个在场的人例外。请问林肯先生，您打算去哪里呢？”
假如林肯答不上来，坐在教堂里的信众（也就是一批选民）就会对他的印象大打折扣。
林肯不慌不忙地站起来说：“我是以听众的身份来这儿听卡特赖特教友布道的。没想到他单独点了我的名，真是不胜荣幸。我认为他提出的问题很重要，但我没法像大家那样回答他。既然他问到这点了，我只能诚实地回答，我打算去国会。”